沙盒游戏:给玩家自由的世界 制作难度很大

近日，沙盒游戏“星际公民”陷入了退款风波。自2012年开始，该游戏靠众筹已经获得了5亿人民币的资金。然而3年过去了，“星际公民”却依旧没有开发完成，导致不少参与众筹的玩家选择退款。话说，什么沙盒游戏?

沙盒游戏是近几年流行的电子游戏种类，其代表作有“Minecraft”“辐射”“上古卷轴”“刺客信条”以及“森林”，这种游戏通常没有很明显的主线故事和目标，玩家可以选择一个角色随意跑动，也可以做游戏设计范围内的一切事情。

看见没?玩家可以做“游戏设计范围内的任何事情”!

自由的世界

能干任何事情是什么意思?简单地说，就是自由。

在以前的游戏里，玩家都是按着游戏指定的主线故事来完成游戏的，和主线无关的元素，比如花草、动物一般不会和玩家产生互动。

沙盒游戏不是这样。

以经典沙盒游戏“Minecraft”为例，游戏里不单给玩家提供了一块面积比真实地球大七倍的世界，而且世界里的任何一个元素都可以被玩家利用，比如泥土可以用来种植庄稼、建造房屋，石块可以做搭灶台，沙子能做成玻璃，甚至连岩浆都可以拿来炼制矿物。

除了简单的采集和制造，“Minecraft”这样的沙盒游戏，一般还会有一套独特的物理系统，玩家可以利用该系统，自由地进行创造。对物理和电气方面有研究的玩家，就可以在游戏里制作基本的电路，然后再利用电路制作出铁轨，甚至是电脑。

是的，就是这么自由。

力求真实

以非人类角色(NPC)为例，在以往的游戏里，NPC的作用主要是为玩家提供信息，或者为游戏添加一点“生气”，和玩家没有互动可言。

在沙盒世界里，NPC和现实中的人很像，他们也有喜怒哀乐，也有自己的原则和目的。

以游戏“上古卷轴5”为例，游戏里的NPC白天干活，晚上回家，回家后还会锁门。如果你干了坏事，它们会把你的劣迹告诉别人，之后坏NPC就会找上你，拉你入伙，好NPC则会惩罚你，不和你说话。

沙盒游戏里不光NPC很真实，其他方面也是如此。比如在游戏“森林”里，玩家会感受到寒冷或者沾染污血生病，露天睡觉则会遭受野人和自然灾害的攻击。

再举个例子，在游戏“辐射”里，一位重要的NPC如果意外死亡(比如不小心被玩家推下悬崖)，那他就真的“死亡”了，和他有关的一切都将结束，除非你读取存档，否则永远别想继续。

“自由”和“真实”，是沙盒游戏模式里最重要的要素，有了这两要素，游戏里的玩家就必须主动去和游戏进行互动，他们要用石头和木材制造房屋，用草料和动物制作食物和药品。为了获得线索，还要练嘴皮，方便套NPC的话……总的来说，这样兼具自由和真实的游戏，让玩家有了代入感，玩家们要开动自己的双手和脑袋，才能在游戏里自由地生存下去。

沙盒游戏=体验和探索

看了这么多，或许有人会问，游戏而已，做得这么真有什么用?

答案很简单，满足人们对于体验和探索的追求。

举两个简单的例子，在古代，孩子们会手拿木棍互相追逐，体验大人四处征战的感觉。现代，孩子们则在电视上寻找那些一生都无法看到的景象。这两个例子的时代差距很大，但人们对于体验和探索的兴趣，却并没有变化。游戏，很大意义上就是为了这两点才诞生的。

在生活环境狭窄，体验机会越来越少的网络时代，沙盒游戏为人们提供了一个“世界那么大，我想去看看”的可能，同时，这种可能还让人们有了“亲自动手”的真实感，近几年的体感游戏，还有虚拟现实技术的发展，基本上都是在对沙盒游戏的体验模式进行补全，可见体验和探索在人们心中一直都是非常重要的。

沙盒游戏的制作难度

前面说过，“星际公民”在众筹方面遇到了问题，这和游戏公司超长的制作周期有关(2012年开始众筹，预计2016年发售)，游戏本身的制作难度也是一个原因。要知道，就算把画面极度简化的“Minecraft”，从2009年公布至今，还在不断更新和完善自己的系统，很多兼顾画面和游戏性的沙盒大作如“上古卷轴”系列也是错误不断，需要官方发布补丁，或者玩家自己修改游戏才能获得较好的体验。

现在回头看看“星际公民”，这款游戏设计上有无限大的星际地图、全动态经济，以及一套在太空使用的物理系统，单就这些东西放到一起就是一项非常庞大的工程。游戏的制作方Roberts Space也不是什么业界巨头，(连制作经费都需要众筹才能搞定)一旦游戏制作失败，基本上就意味着公司的毁灭。

不过话说回来，这种众筹行为，也从侧面显示了出沙盒游戏的魅力(没钱，众筹也要做出来!)，不是吗?